Corteggiato e premiato in patria e all’estero, intorno agli anni Settanta Šostakovič è sempre più minato dalla malattia, e si trova spesso a comporre in un letto d’ospedale o nel buen retiro della sua dacia a Repino. Qui nascono il Tredicesimo ed il Quattordicesimo Quartetto: il primo è breve e lugubre nel suo cromatismo, e pure aperto a nuove sonorità, mentre il successivo trova momenti più giocosi. Pare che Šostakovič intendesse completare ventiquattro quartetti in tutte le tonalità; ma il suo progetto si fermò al quindicesimo, ad eguagliare fatalmente il numero delle sinfonie. Scritto in ospedale nel 1974, è una lucida meditazione sulla (propria) morte in sei Adagi: quasi le sue sei ultime parole, affidate da Musica Insieme al Quartetto Adorno, premiato al Concorso “Borciani” 2017.